5. 농사에 마음을 두게 된 계기가 뭔가요?

고등하교 졸업 후 읍을 떠나 20여년을 시에서 생활하다가 다시 읍민이 된 지 9년이 되었네요.농사에 애정을 갖게 된 계기는 어느 책에서 읽은 한 구절 때문이었어요. 괭이밥은 태양의 기운을 받아 큰 식물이기에 사람이 먹게 되면 몸에 태양의 기운이 스민다고... 그 후 모든 야생초와 우리가 먹는 농작물에 대한 애착 같은 게 차곡차곡 쌓였던 것 같아요. 그러다보니 시간을 내어 들에 나가 쑥을 캐거나 나물을 다듬는 일이 하고 싶었고 그 일이 마냥 즐거웠답니다. 야생초의 생장을 보면서 생태적 삶을 다룬 책을 접할 기회도 많아졌고 결국 농사를 하고 싶다는 욕구는 더욱 커졌습니다. 그러던 차에 고향에 내려오고 되었고요.

6. 고향에 돌아온 후 농업인으로 적응하기까지 우여곡절이 많았을 것 같은데요.

처음 고향에 내려왔을 때 주변 언니들에게 혼자서 농사를 짓고 싶다고 했더니 한분도 빠짐없이 “안 된다” 였어요. 왜 안 되지? 처음엔 이해할 수 없었어요. 땅이 없으면 밭은 빌리면 되는데... 반대가 완강하다보니 구체적으로 물어볼 생각도, 할 수 있다는 근거를 혼자서 찾아보지도 못했던 것 같아요. 부모님조차 농사를 짓지 않으셨고 가까이서 농사 생활을 접할 수 없어 전혀 몰랐던 거죠. 그래도 포기할 수 없어 혼자 결정을 내렸죠. 그래, 온 숲이 내 땅이라고 생각하자. 그 때부터 오름과 곶자왈, 바닷가를 헤매고 돌아 다녔어요. 야생초를 따서 말리고 발효액을 만들어 보겠다고 야생초 공부도 하고 발효액 만드는 강의도 들으러 다니면서. 덖음차도 집에서 만들어 보았고요. 그러기를 반복하는 와중에도 농사에 대한 열망은 식지 않았죠. 정말로 혼자서 농사를 할 수 없는가. 저의 물음이 간절했던지 결국 답이 왔습니다. “그러면 언니네 텃밭 한 번 같이 해보라. 그러려면 여성농민회 들어야 하구이” 예상치 못한 답을 들은 순간 이었어요.